GBK標準中收錄了2萬多漢字及符號，因其最早被WINDOWS采用，所以其應用范圍非常廣。GB2312中收錄了6千多漢字及符號，通常所說的一、二級漢字庫就全部包含在GB2312中。

雖然GB2312包含了絕大部分的常用簡體漢字，但是由于中文的復雜性，所以GB2312目前已經越來越不能適應需要了，特別是因為人名、地名中包含的很多字GB2312中都沒有，如朱镕的‘镕’字，GB2312中就沒有包含，這樣導致很多混亂。

正因為GB2312的這些問題，國家標準化委員會又制定了GB13000，GB13000制定的原則與GB2312不同，GB13000以國際化為目標，該標準編碼參照了Unicode 2.0 標準編碼，與GB2312完全不兼容，因早期的計算機中的漢卡采用了GB2312，無法順利向GB13000過渡，所以GB13000變成了一個紙面上的標準，無法推廣。

有了以上經驗，國家標準化委員會制定了GBK標準，他兼容GB2312標準，同時在GB2312標準的基礎上擴展了GB13000包含的字，但編碼修改了，該標準一經推出，就被WINDOWS95所采用（另一種說法是微軟協助制定了此標準，這也可以印證為什么GBK標準一直沒有出現在官方的標準目錄中）。因有微軟的支持，該標準迅速得到廣泛的應用。

GBK之后又有GB18030標準，因GB18030較GBK又多了幾千漢字，碼位不足，GB18030使用了2byte與4byte混合編碼方式，這又給軟件增加了難題，所以雖然GB18030推出了近5年，仍然沒有得到廣泛應用。